巨人・堂上剛裕外野手（２９）が２８日、宮崎での１軍合同自主トレで、強烈な“カルチャーショック”を受けた。
オフに中日から加入し、全体練習参加はこの日が初めて。１軍の豪華な顔ぶれに緊張したのかと思いきや、一番の衝撃は、各選手のトレーニングウェア。「みんな服装（ウェア）がオシャレで、そこにビックリしました。着替えれば着替えるほど、どんどん出てくる。特に、村田さんの迷彩がすごかったです」と仰天した。
中日の練習では「７、８人同じ格好で練習していた」といい、多種多様、カラフルに彩られた練習風景が新鮮だったようだ。オシャレかどうかはともかく、村田の迷彩はすごいらしい。
番組収録のため、中日の秋季練習を訪れたお笑い芸人のスギちゃんが１３日、戦力外通告を受けた元中日の堂上剛裕外野手（２９）に励ましのメッセージだ。
「僕も１回クビになってますから。賞をいただいたのに、プロダクションからクビを言われて、『何で？』って思いましたけど、『見返してやろう』と思って、こうなりましたから」
今は売れっ子のスギちゃんも、不遇時代があった。だから、同じ境遇の男が気になる。１１年目の堂上剛だ。今季は出場６試合に終わり、戦力外通告。だが、そこで終わる選手じゃない。はい上がってほしいと、ワイルドにエールを送った。
「やれると思うんだよね。がんばってほしい」
その言葉を伝え聞いた堂上剛は、大感激だ。
「あまり芸人さんは気にして見ていないんですけど、スギちゃんさんは、気になるんですよね。あんなに売れても、あとのこと気にしたり。僕もがんばります」
堂上剛がバットを手に、練習に向かった。気持ちは折れない。スギちゃんのように、打たれ強く、声がかかるときを待つ。いや、「こうなりましたから」って、どうなったというのか。見事に落ちぶれてるじゃないか。
そんな結果を受け、落合ＧＭは粛清を断行。第１弾として、この日の午前中に名古屋市内の球団事務所で堂上剛、中田、小田、辻孟彦投手（２５）、井上公志投手（２６）、矢地健人投手（２６）、田中大輔捕手（２９）、森越祐人内野手（２６）、井藤真吾外野手（２４）と育成選手の宋相勲外野手（２１）の１０選手に対して戦力外通告が行われた。ところが、その席に球団側からは西山球団代表と球団職員だけで、彼らの解雇を決定したはずの落合ＧＭの姿はなし。これにチーム内外からブーイングが起きた。
選手の１人は「（落合ＧＭは）『その任にあらず』ということなんでしょうが、クビを切られるのは自分の人生において重要な日で簡単な一日じゃない。こういう日にＧＭと話をすることなく去るのは非常に残念」と悔しそう。中日ＯＢも「考えられないよね。プロの世界だから実力がなくてクビになるのは仕方がない。だけど、責任者ならば、その理由を説明してあげるなりするのが当たり前でしょ。せめて『ご苦労さん』ぐらい言ってあげられないのか」と憤った。
また、球団に呼ばれた時刻が１０選手全員同じだったため、１人の選手が球団側と話をしている時、他の選手は順番待ちでうろうろ。待っている選手がいるから、それぞれ球団と、じっくり話もできないまま“ところてん式”で終了となり、これにも、ある選手は「あり得ないでしょ。寂しい」とポツリ。球団関係者も「もう少し敬意を払ってあげるべき。こんなことじゃ、誰も中日に来たくなくなるよ」と心配そうに話した。
選手の契約更改交渉には参加する落合ＧＭが戦力外通告に同席しなかったことについて、西山代表は「戦力外通告は、代表である私がやるのが当然。私の名前で契約しているわけだから。契約交渉でもＧＭは脇に座っているだけですから」と説明したが、クビを切られた選手たちは到底納得できないのではないか。
中日が堂上剛裕外野手（２９）、中田亮二内野手（２６）ら９選手に対し、１日に戦力外通告を行うことが３０日、分かった。両選手は他球団での現役続行を希望している。また、小田幸平捕手（３７）も来季の戦力構想から外れていることが分かった。やっぱ、2軍視察の時に、落合さんと谷繁さんが話し合ったようだな。
